تانک اسرائیلی "مرکاوا" (ارابه جنگی) یکی از بهترین تانک های جهان محسوب می شود و حتی در کل تاریخ ایجاد آنها وارد ده تانک نمادین برتر شده و مقام نهم افتخاری را در آنجا به خود اختصاص داده است. در طول تولید این مخزن ، چهار تغییر اصلی ایجاد شد: تا "Merkava Mk.4" ، اما "Merkava Mk.5" دیگر ایجاد نمی شود ، این سری در مدل چهارم به پایان رسید. در عوض ، اسرائیل در حال توسعه یک تانک اساساً جدید با ویژگی های آتش و دفاع بهتر ، قدرت مانور و سرعت بیشتر است.
توسعه تانک مرکاوا در سال 1970 آغاز شد و دلیل آن امتناع انگلیس از تامین دسته ای از تانک های Chieftain Mk.1 به اسرائیل بود. پس از این امتناع ، دولت اسرائیل وظیفه خود را برای توسعه یک تانک داخلی تعیین کرد. سرپرستی کار طراحی را سرلشکر اسرائیل تال بر عهده داشت که یک افسر رزمی ، شرکت کننده در تمام جنگهای اعراب و اسرائیل است و نه مهندس طراحی. اولین نمونه های اولیه تانک جدید در سال 1974 ظاهر شد و در 1979 اولین چهار تانک اصلی "Merkava Mk.1" در خدمت نیروهای دفاعی اسرائیل قرار گرفت.
Merkava Mk.1
اولین مدل تانک اسرائیلی "Merkava Mk.1" در سال 1979 در خدمت نیروهای دفاعی اسرائیل قرار گرفت. طراحی مخزن بر اساس تمایل طراحان برای ارائه حداکثر حفاظت و بقای خدمه بود. در این زمینه ، "Merkava" با مخازن کلاسیک متفاوت است. وزن رزمی آن در مقایسه با مدلهای MBT قابل مقایسه و چیدمانی غیر معمول است: موتور و گیربکس در قسمت بدنه قرار دارند. در همان زمان ، موقعیت موتور جلو باعث می شود که مقدار قابل توجهی فضای خالی در عقب خودرو ایجاد شود ، جایی که امکان ایجاد سوراخ برای خروج اضطراری از مخزن یا تخلیه تانکرهای یک خودروی متلاشی شده خوراک حاوی مایعات قابل اشتعال خطرناک است: سوخت و روغن.
این تانک مجهز به برجک با توپ تفنگ M68 105 میلیمتری بود که در دو هواپیما تثبیت شده بود و در اسرائیل تحت مجوز آمریکا تولید می شد. بار مهمات اسلحه 62 گلوله است و در قسمت عقب قسمت جنگی در ظروف مقاوم در برابر آتش قرار دارد. اسلحه اضافی یک مسلسل 7 ، 62 میلی متری است که با یک توپ همراه است ، دو مسلسل FN MAG 7 ، 62 میلی متری روی برجک و یک خمپاره 60 میلی متری.
خدمه - 4 نفر ، در سمت راست تفنگ فرمانده و توپچی هستند ، در سمت چپ - لودر. موتور دیزل چهار زمانه توربوشارژ با هوا خنک و با ظرفیت 910 اسب بخار. سرعت- 60 کیلومتر در ساعت
در مجموع 250 مخزن Merkava Mk.1 تولید شد (طبق منابع دیگر - 330) ، اکثر آنها به سطح Merkava Mk.2 ارتقا یافتند.
Merkava Mk.2
در سال 1983 ، نسخه بعدی تانک Merkava Mk.2 بر اساس تجربه جنگ اسرائیل و لبنان در سال 1982 ظاهر شد. در تانک ، زره افزایش یافته و قدرت مانور بهبود یافته است. زره برجک با سپرهای سربار با زره های ترکیبی تقویت شد. به عنوان یک عامل ضد تجمع ، از زنجیرهایی با توپ های معلق در قسمت تحتانی برج استفاده شد. در انتهای بدنه ، سبدهای املاک آویزان شده است ، همچنین به عنوان صفحه نمایش ضد تجمع عمل می کند. ملات از پشت بام به داخل برج منتقل شد. بلوک های نارنجک انداز CL-3030 بر روی خودرو نصب شده است ، یکی در هر طرف برجک.
این تانک یک FCS Matador Mk.2 جدید ، متشکل از مجموعه ای از دستگاه های مشاهده ، یک تثبیت کننده دو صفحه ای با درایو الکترو هیدرولیکی ، یک رایانه بالستیک الکترونیکی و یک فاصله سنج لیزری دریافت کرد. دو سنسور زنگ هشدار لیزری نصب شد. تسلیحات تانک تغییر نکرد.
موتور مخزن ثابت بود ، اما گیربکس با طراحی کارآمدتر اسرائیلی جایگزین شد.
در اکتبر 1984 ، اولین مخازن Merkava Mk.2B با MSA بهبود یافته (تصویرگر حرارتی به آن اضافه شد) و زره سقف برجک تقویت شده تولید شد.
Merkava Mk.3
تولید سریال نسخه بعدی MBT "Merkava" Mk.3 در سال 1990 آغاز شد. تفاوت اصلی با نسخه های قبلی جایگزینی تفنگ تانک اصلی بود. به جای توپ 105 میلیمتری ، مانند مدلهای قبلی ، Mk.3 یک تفنگ صاف 120 میلیمتری دریافت کرد. توپ MG251 توسط صنایع نظامی اسرائیل توسعه یافته است. با تغییر کالیبر اسلحه ، مهمات تانک بر این اساس کاهش یافت که به 46 شلیک رسید.
با استفاده از محافظ زرهی مدولار برای بدنه و برجک ، که ماژول های آن به سطح جلو و جانبی ساختار اصلی بدنه و برجک پیچ خورده بود ، امنیت تانک افزایش یافت. سیستم هشدار لیزری LWS-2 روی تانک نصب شده است که شامل سه سنسور زاویه باز است که پرتو لیزر را از تجهیزات دشمن ثبت می کند و یک صفحه کنترل.
این تانک یک FCS Matador Mk.3 جدید با دید تیرانداز ترکیبی (روز و شب) تثبیت شده با فاصله یاب لیزری داخلی ، یک رایانه بالستیک الکترونیکی و حسگرهای شرایط شلیک دریافت کرد. سیستم کنترل آتش با یک تثبیت کننده تفنگ دو هواپیما همراه است.
موتور در Mk.3 تعویض شد. به جای قدرت 900 اسب بخار ، قدرتی تا 1200 اسب بخار نصب شد. با. یک موتور دیزل با هوا خنک در یک واحد با گیربکس مشابه آنچه در Merkava Mk.2 نصب شده است.
Merkava Mk.4
در اوایل دهه 2000 ، چهارمین نسخه از مخزن Merkava Mk.4 بر اساس تجربه کارکرد هر سه مدل قبلی در اسرائیل ظاهر شد. اولین نمونه های اولیه برای آزمایش در سال 1999-2001 به سربازان ارسال شد و در 24 ژوئن 2002 به عموم نشان داده شد.
طرح تانک Mk 4 مشابه نسخه های قبلی تانک های Merkava است. سقف برجک فقط دریچه فرمانده را دارد ، دریچه لودر برای افزایش حفاظت از برجک برداشته شده است. محفظه کنترل در سمت چپ مقابل برج قرار دارد. حفاظت تانک نیز با ماژول های محافظ زره تقویت می شود و همچنین یک مجموعه حفاظتی فعال Trophy وجود دارد.
این تانک نسخه بهبود یافته ای از توپ 120 میلی متری صاف نصب شده بر روی MK.3 را که توسط IMI (صنایع نظامی اسرائیل) توسعه یافته دریافت کرد. این اسلحه مجهز به دستگاههای جدید پسروی گاز فشرده و یک محفظه بشکه عایق است که توسط صنایع Vidco توسعه یافته است. این اسلحه امکان استفاده از پرتابه های جدید و م effectiveثرتر و موشک های هدایت شونده LAHAT را با سیستم هدایت لیزری نیمه فعال فراهم می کند. یک سیستم بارگیری نیمه اتوماتیک ویژه به لودر اجازه می دهد تا نوع مهمات مورد نظر را برای ضربه به هدف انتخاب کند. لودر نیمه اتوماتیک دارای 10 عکس است. این تانک دارای 46 گلوله مهمات است.
Elbit یک سیستم اطلاعات و کنترل مخزن (TIUS) برای "Merkava" Mk.4 توسعه داده است. این اطلاعات را از سنسورهای الکتریکی و نوری ، تجهیزات ناوبری و ارتباطات جمع آوری می کند که بر روی صفحه نمایش رنگی منعکس می شوند.
این نیروگاه شامل یک موتور دیزلی سری 1500 MTP883 ساخت آلمان با یک گیربکس 5 سرعته Renk RK325 اتوماتیک است.
تا سال 2014 ، مرکاوا فقط در خدمت نیروهای دفاعی اسرائیل بود و صادرات این تانک به دلیل ترس از مطالعه طرح آن توسط سرویس های اطلاعاتی عرب ممنوع شد. در سال 2014 ، اولین قرارداد صادراتی برای تامین تانک های Merkava Mk.4 به سنگاپور منعقد شد. با این حال ، در حالی که هیچ اطلاعات رسمی وجود نداشت که تانک های اسرائیلی در خدمت ارتش سنگاپور قرار بگیرند.
