در ماه مه 1968 ، یک زیردریایی تهاجمی هسته ای آمریکا ماموریت مخفی خود را برای جاسوسی از نیروی دریایی شوروی آغاز کرد. هفت روز پس از دریافت این دستور ، هنگامی که خانواده های خدمه در اسكله منتظر بازگشت قایق اسكورپیون بودند ، كه سه ماه در دریا در حال رزمایش بود ، فرماندهی نیروی دریایی متوجه مفقود شدن زیردریایی شد. "عقرب" قربانی یک حادثه اسرارآمیز شد که ماهیت آن هنوز تا امروز مورد مناقشه است.
زیردریایی هسته ای USS Scorpion یک زیردریایی تهاجمی کلاس Skipjack بود. او بر خلاف زیردریایی های عظیم جنگ جهانی دوم و دوران پس از جنگ ، با "آلباکور" یا بدنه اشکی به یکی از اولین زیردریایی ها در آمریکا بدل شد. این قایق در آگوست 1958 به زمین نشست و در ژوئیه 1960 وارد خدمت شد.
زیردریایی های کلاس Skipjack کوچکتر از زیردریایی های مدرن هسته ای بودند. جابجایی آنها 3075 تن ، طول 77 متر و عرض 9.5 متر بود. خدمه متشکل از 99 نفر شامل 12 افسر و 87 ملوان و سرپرست بود. در قایق هایی از این نوع ، برای اولین بار از راکتور هسته ای وستینگهاوس S5W استفاده شد که حداکثر سرعت سطح 15 گره و سرعت زیر آب 33 گره را در اختیار آنها قرار داد.
تسلیحات اصلی قایق ها از این نوع اژدرهای ضد زیردریایی Mk-37 بودند. اژدر مجهز به سونار خانگی فعال بود ، برد پرتاب 9 هزار متر و سرعت 26 گره داشت. کلاهک شامل مواد منفجره دوتایی با علامت HBX-3 و وزن 150 کیلوگرم بود.
در زمان از دست دادن ، Scorpion فقط هشت سال داشت و با استانداردهای مدرن کاملاً جدید بود. با این وجود ، خدمه اغلب از آن شکایت می کردند و در نتیجه نشان می دادند که زیردریایی در حال منسوخ شدن است. در سال 1998 ، در ایالات متحده مجموعه تحقیقات نیروی دریایی مقاله ای را منتشر کرد که نشان می داد زیردریایی اسکورپیون در آخرین سفر 109 وظیفه فنی انجام نشده داشت. این هیدرولیک دارای "مشکلات مزمن" بود ، سیستم اضطراری کار نکرد و شیرهای قطع اضطراری آب دریا هنوز غیر متمرکز نشده بودند. در آغاز آخرین سفر ، 5680 لیتر روغن از برج مخروط زیردریایی هنگام خروج از خلیج همپتون جاده نشت کرد.
دو ماه قبل از ناپدید شدن قایق ، فرمانده عقرب ، کاپیتان درجه سوم فرانسیس اتوود اسلاتری ، درخواست فوری برای تعمیر بدنه داد و در گزارش خود اشاره کرد که "در وضعیت بسیار بدی قرار دارد". وی همچنین از نشت دریچه ای ابراز نگرانی کرد که مانع از فرو رفتن زیر دریایی به عمق بیش از 100 متر شد ، اگرچه حداکثر عمق غواصی آن سه برابر بیشتر بود. بسیاری از نیروی دریایی از این قایق به عنوان ضایعات فلزی یاد می کردند.
در 20 مه ، فرمانده ناوگان زیردریایی آمریکا در اقیانوس اطلس به خدمه عقرب دستور داد تا بر تشکیل کشتی های شوروی در نزدیکی جزایر قناری نظارت کنند. این واحد شامل یک زیردریایی پروژه 675 ، یک کشتی نجات ، دو کشتی تحقیقاتی ، یک ناوشکن و یک کشتی تانکر بود. فرماندهی معتقد بود که این واحد در حال انجام مطالعات لرزه نگاری کشتی های سطحی و زیردریایی ناتو است.
در 21 مه ، رادیو Scorpion محل زندگی خود را گزارش کرد و تاریخ تخمینی بازگشت به نورفولک - 27 مه را اعلام کرد. هیچ چیز غیرعادی در گزارش وجود نداشت.
در 28 مه ، فرماندهی نیروی دریایی متوجه مرگ زیر دریایی شد. سیستم ضد زیردریایی هیدروآکوستیک SOSUS ، که برای شناسایی زیردریایی های شوروی طراحی شده بود ، یک انفجار قوی را در زیر آب تشخیص داد. بعداً ، قایق غرق شده در عمق 3047 متری با استفاده از حمام دریای عمیق دریا پیدا شد. بقایای بدنه در مساحت 1000 × 600 متر پراکنده شده است.
چه اتفاقی برای "عقرب" افتاد؟ گزارش نیروی دریایی آمریکا در مورد این حادثه قطعی نبود. چندین نظریه در مورد مرگ قایق و 99 خدمه وجود داشت که یکی از آنها نظریه های توطئه بود. اما همه آنها بی نتیجه بودند و فاقد شواهد محکم بودند.
یک گروه مشاوره فنی ، که برای بررسی شواهد فیزیکی در نیروی دریایی گرد هم آمده بودند ، این نظریه را مطرح کردند که قایق قربانی اژدی بود که به طور تصادفی در داخل لوله اژدر وارد حالت رزمی شد. برخلاف دیگر اژدرهای پرتاب شده توسط جت گاز ، این Mk-37 آهسته تر و ساکت تر از لوله اژدر خارج شد و تشخیص قایق را غیرممکن کرد. این نظریه توسط تعدادی از گزارش ها مبنی بر اینکه زیردریایی در مسیر اشتباه حرکت می کند ، تأیید می شود که قرار بود اژدر که به حالت رزمی آمده 180 درجه بچرخد و هدف را دنبال کند. در قایق خودش
بر اساس نظریه دیگری ، واحد دفع زباله خراب شد که باعث ورود آب به قایق و تماس با باتری الکتریکی 69 تنی شد و باعث انفجار شد. در "Scorpion" واقعاً باید یک قفل جدید برای سیستم دفع زباله نصب می کرد و به دلیل نقص در عملکرد آن ، آب دریا در گذشته قبلاً وارد بدنه شده است.
و سرانجام ، طبق آخرین نظریه ، یک انفجار هیدروژن در قایق هنگام شارژ باتری یا بلافاصله پس از آن رخ داد. در زمان انفجار ، زیردریایی در عمق پریسکوپ قرار داشت و به احتمال زیاد در همان لحظه بود که دریچه های ضد آب قفل شدند. این یک تناقض از دوران قبل از هسته ای بود و به دلیل قفل شدن دریچه ها در محفظه باتری ، هیدروژن انفجاری می تواند تجمع پیدا کند ، که این امر هنگام شارژ باتری ها اتفاق می افتد. یک جرقه تنها برای ایجاد انفجار گاز هیدروژن کافی است و می تواند باتری ها را منفجر کند. این با داده های جهت یاب ها مطابقت دارد که دو انفجار کوچک را با فاصله نیم ثانیه ثبت کردند.
نظریه توطئه این است که عقرب به نوعی درگیر جنگ سرد شده است و قایق توسط اسکادران شوروی غرق شده است. در سال 1968 تعداد زيادي زيادي از زيردريايي ها از جمله داکار اسرائيلي ، فرانسوي مينرو و K-129 شوروي غرق شدند. به گفته نظریه پردازان توطئه ، جنگ سرد در اعماق دریا هر از گاهی به یک جنگ بسیار واقعی تبدیل می شود ، که به دلیل آن چندین زیردریایی از بین رفت. متأسفانه ، هیچ شواهدی وجود ندارد ، زیرا توضیحی در مورد چگونگی غرق شدن قایق نسبتاً مدرن "عقرب" در تشکیلات شوروی ، که شامل دو کشتی جنگی بود ، وجود ندارد.
به احتمال زیاد هیچگاه توضیحی قانع کننده و جامع برای مرگ زیردریایی اسکورپیون وجود نخواهد داشت. این مایه تاسف است ، اما از آن حادثه ، نیروی دریایی ایالات متحده یک زیردریایی را از دست نداده است. مرگ Thresher و Scorpion ، با 228 خدمه ، درس سختی برای نیروی دریایی بود ، اما آنها آن را آموختند. ده ها هزار زیردریایی که با خیال راحت از کمپین های خود به خانه بازگشتند از این مزایا بهره مند شدند.
