وقتی گزارش های جدیدی از این منطقه به دست آمد ، دیری نپایید که هیجان در اولین پرواز به مدار کشتی تجاری Dragon فروکش کرد. این بار اخبار مربوط به توسعه شرکت خصوصی SpaceDev است. این بخش از شرکت سیرا نوادا به تازگی آزمایش فضاپیماهای قابل استفاده مجدد Dream Chaser خود را آغاز کرده است.
در 29 مه ، Dream Dream اولین پرواز آزمایشی خود را در محل آزمایش ناسا در نزدیکی فرودگاه راکی کوه متروپولیتن در برومفیلد ، کلرادو انجام داد. ماکت کامل این فضاپیما توسط هلیکوپتر Sikorsky S-64 Skycrane به هوا منتقل شد و پس از آن ، طی یک ساعت پرواز ، آزمایش کنندگان آیرودینامیک آن را در شرایط واقعی آزمایش کردند. "حمل" های آزمایشی با هلیکوپتر به منظور بررسی مجدد آیرودینامیک فضاپیما و به کارگیری سیستم های کنترل در شرایط جو زمین ترتیب داده شده است. در آوریل ، دمیدن ماکت های Dream Chaser در تونل های بادی به پایان رسید ، اما اکنون زمان آزمایشات واقعی عملکرد پرواز هواپیما فرا رسیده است.
برنامه Dream Chaser در سال 2004 با هدف ایجاد جایگزینی ارزان و عظیم برای شاتل های موجود راه اندازی شد. علاوه بر این ، ساختارهای تجاری خصوصی برای ایجاد یک فضاپیمای جدید پیشنهاد شد. بر اساس مقایسه پروژه های اولیه ، SpaceDev به عنوان پیمانکار اصلی انتخاب شد. بر اساس شرایط مرجع ، فضاپیمای Dream Chaser باید با استفاده از وسیله پرتاب اطلس V وارد مدار شود ، با همه فضاپیماهای موجود و آینده متصل شود و مانند شاتل فضایی به زمین فرود آید. به دلیل اندازه کوچکتر و عدم نیاز به تجهیزات ویژه برای پرتاب به مدار (موشک اطلس V با موشکهای قبلی اطلس حداکثر یکپارچه شده است) ، هزینه حمل بار و افراد به مدار چندین برابر کمتر از تجهیزات موجود از جمله شاتل ها
در ابتدا ، دستگاه آزمایشی X-34 به عنوان اساس پروژه Dream Chaser در نظر گرفته شد. با این حال ، تنها یک سال پس از شروع کار ، طرح اصلی تغییر کرد. SpaceDev اسناد برنامه HL-20 را تحویل داده است. این پروژه در اوایل دهه 90 دقیقاً همان اهداف Dream Chaser را دنبال می کرد ، اما پس از چندین سال کار به دلیل تعدادی از مشکلات فنی و تکنولوژیکی بسته شد. مهندسان SpaceDev تمام کاستی های نسخه قبلی فضاپیمای قابل استفاده مجدد را در نظر گرفتند و موفق شدند Runner for a Dream خود را از مرحله طراحی خارج کنند. قابل توجه است که HL-20 و Dream Chaser که از نظر ظاهری از آن پیروی کردند تا حدودی شبیه دستگاه های شوروی خانواده BOR هستند که در طول پروژه Spiral ایجاد شده اند. لازم به ذکر است که این مظهر سرقت ادبی یا "لیس زدن" تحولات دیگران نیست. هر دو BORs و Hl-20 برای استفاده در شرایط مشابه در نظر گرفته شده بودند ، که بر شباهت قابل توجه خطوط بیرونی تأثیر گذاشت.
در طول توسعه Dream Chaser ، طراحان SpaceDev با دو چالش بزرگ روبرو شدند. اول ، اندازه کوچک فضاپیما به یک موتور جمع و جور نسبتاً قوی نیاز داشت. ثانیاً ، همین محدودیت وزن و اندازه باعث ایجاد مشکلات خاصی در ایجاد بدنه ای بادوام ، مقاوم در برابر حرارت و سبک از مواد کامپوزیت شده است. در اکتبر 2010 ، اعلام شد که هر دو موضوع با موفقیت حل شده است.بنابراین ، یک موتور موشک هیبریدی جدید ، که در اواسط همان سال توسعه و آزمایش شد ، به عنوان نیروگاه تعقیب کننده رویاها انتخاب شد. علاوه بر این ، مشکل بدنه با موفقیت حل شد: برای این ، از یک ساختار فلزی و پلاستیکی ترکیبی استفاده شد.
از ابتدای سال 2011 ، کارکنان SpaceDev به همراه ناسا خود را برای تولید نمونه های اولیه کشتی جدید آماده کرده و ماکت ها را در تونل های بادی آزمایش می کردند. همه اینها باعث بهبود بیشتر طراحی شد ، به ویژه ، با توجه به نتایج دمیدن ، امکان کاهش بارهای حرارتی در برخی از قسمتهای بدنه وجود داشت. در آوریل 2012 ، اعلام شد که تمام آزمایش های اولیه روی ماکت ها به پایان رسیده و مقدمات مرحله بعدی پروژه آغاز شده است. در اواسط ماه مه ، یک ماکت بزرگ از Dream Chaser به مرکز آزمایش ناسا در کلرادو تحویل داده شد. این مدل تا حدودی یک نمونه اولیه است: برای انجام بررسی سیستم کنترل در طول پرواز در جو ، این دستگاه مجهز به تجهیزات کنترل رادیویی و تجهیزات فرمان کامل بود. در اولین پرواز ، آزمایش کنندگان با تفاوت های ظریف کنترل "دونده برای یک رویا" آشنا شدند و نظر خود را بیان کردند. با توجه به اطلاعات موجود ، به طور کلی ، قابلیت کنترل دستگاه خوب بود ، با این حال ، تعدادی از نکات هنوز نیاز به بهبود دارند ، که در ترکیب ناخوشایند شرایط ، می تواند ، از جمله موارد دیگر ، به ناخوشایند منجر شود عواقب.
اولین پرواز فضایی شکارچی رویایی در حال حاضر برای 2015 برنامه ریزی شده است. برای پرتاب ، از وسیله پرتاب Atlas V استفاده می شود که توسعه آن در حال پایان است. در اولین پروازهای مداری - آنها در حالت اتوماتیک انجام می شوند - کشتی جدید بار حمل می کند (حداکثر بار هنوز نامگذاری نشده است ، فقط حجم محفظه بار 16 متر مکعب مشخص است). در آینده ، اگر پروژه موفقیت آمیز باشد ، مردم سوار وسیله نقلیه قابل استفاده مجدد می شوند: در حال حاضر پیش بینی شده است که هفت صندلی برای خدمه نصب شود. با توجه به اظهارات نمایندگان شرکت توسعه دهنده ، پیکربندی کابین بار و مسافر Dream Chaser در آینده بسته به نیاز ، تعداد افراد و کالاهای حمل شده را تغییر می دهد. در همان زمان ، در طول پروازهای سرنشین دار ، همیشه باید دو نفر در کشتی حضور داشته باشند - خود خدمه کشتی.
