در 10 دسامبر ، نیروی دریایی ایالات متحده آزمایش تفنگ راه آهن را انجام داد ، توپ الکترومغناطیسی که در آن ضربه های الکترومغناطیسی به یک پرتابه شتاب می دهد. توسعه این سلاح چندین سال است که ادامه دارد ، انتظار می رود که باید توسط کشتی های امیدوار کننده ناوگان دریافت شود ، اول از همه ، ناوشکن های پیش ساخته پروژه DDG-1000 Zumwalt (در حالی که 2 کشتی از سری در حال ساخت است ، پذیرش مورد انتظار در ناوگان در سال 2013 و 2014).
Railgun یک شتاب دهنده جرم الکترون پالسی است ، شامل دو گذرگاه موازی رسانای الکتریکی است که در امتداد آنها یک جرم رسانای الکتریکی حرکت می کند که می تواند پرتابه یا پلاسما باشد. اصل عملکرد دستگاه بر مبنای تبدیل انرژی الکتریکی به انرژی جنبشی پرتابه است.
اولین توپ چنین در دهه 70 قرن گذشته ظاهر شد و توسط جان پی باربر کانادایی طراحی شد. در فوریه 2008 ، نیروی دریایی ایالات متحده نصب را با انرژی 10 MJ آزمایش کرد ، سپس پرتابه سرعت پوزه را 9000 کیلومتر در ساعت ایجاد کرد. توپ 33 MJ آزمایش شده برد شلیک 203.7 کیلومتر و سرعت پرتابه را در نقطه پایانی مسیر حدود 5 ماخ (5600 کیلومتر در ساعت) فراهم کرد. بودجه این پروژه به طور مداوم در حال افزایش است ، انتظار می رود که تا سال 2020 اسلحه هایی با انرژی پوزه 64 MJ ایجاد شود ، آنها با ناوشکن های سری DDG-1000 Zumwalt ، که در ابتدا با در نظر گرفتن طراحی مدولار توسعه یافته اند ، به خدمت می روند. و امکان مسلح شدن با چنین سلاح هایی.
تاریخ دقیق تکمیل آزمایشات انجام شده توسط نیروی دریایی ایالات متحده هنوز مشخص نیست ، اما در حال حاضر امکان استفاده از این سلاح در کشتی های جنگی وجود ندارد ، زیرا خود دستگاه هنوز خیلی بزرگ است ، مقدار قابل توجهی انرژی مصرف می کند ، و از همه مهمتر دقت شلیک مورد نیاز را نشان نمی دهد.
ناوشکن های Zumwalt ، که اولین کسانی بودند که مجهز به اسلحه های الکترومغناطیسی بودند ، قرار بود در یک سری 32 تایی قرار بگیرند ، با شماره DDG -1000 شروع می شود ، اما بعداً برنامه به شدت کاهش یافت - به 7 قطعه. در عین حال ، مبلغ واقعی برای ساخت تنها دو کشتی از این دست اختصاص داده شد. هزینه هر ناوشکن به 1.4 میلیارد دلار می رسد و به گفته شکاکان ، می تواند در هنگام ساخت از 3.2 میلیارد دلار فراتر رود. 4 میلیارد دلار دیگر ارزش چرخه عمر هر کشتی را دارد ، جای تعجب نیست که مجلس نمایندگان اشتهای وزارت دفاع را به طرز چشمگیری کاهش داده است. ناوشکن های در حال ساخت کشتی های چند منظوره ای هستند که نه تنها برای مبارزه با دشمن دریایی بلکه برای مبارزه با هوانوردی ، حمله زمینی و پشتیبانی نیروهای دریایی طراحی شده اند.
