در 27 مه ، موشک X-51A Waverider از بمب افکن استراتژیک B-52 Stratofortress بر فراز اقیانوس آرام ، در جنوب سواحل کالیفرنیا ، از ارتفاع کمی بیش از 15 کیلومتر پرتاب شد. او با موفقیت موتورهای جت مافوق صوت خود را راه اندازی کرد ، با سرعت 5 ماخ (حدود 6 هزار کیلومتر در ساعت) شتاب گرفت ، که در آن 200 ثانیه دوام آورد. این بسیار بیشتر از دارنده رکورد قبلی ، X-43 است که فقط 12 ثانیه دوام آورد.
با وجود این واقعیت که سرنوشت بیشتر X-51A چندان موفق نبود ، ارتش آمریکا گزارشهای کاملاً پیروزمندانه ای ارائه کرد. مدیر برنامه چارلی برینک گفت: "ما خوشحالیم که گزارش می دهیم که اکثر اهداف آزمایش برآورده شده است. این پیشرفت را می توان با گذار پس از جنگ جهانی دوم از هواپیماهای پروانه ای به جت مقایسه کرد."
با این حال ، در برخی جاها ، مقامات ، به هر حال ، اجازه می دهند لغزش کند. همان برینک می گوید: "حالا ما باید برگردیم و یکبار دیگر همه شرایط را با دقت کامل مطالعه کنیم. هیچ آزمایش کاملی وجود ندارد و من مطمئن هستم که مشکلاتی را پیدا می کنیم که سعی می کنیم در پرواز بعدی آنها را برطرف کنیم. " مفسران مستقل در مورد نامیدن "تا حدی موفقیت آمیز" آزمون های قبولی محتاط تر هستند.
X-51A زیر بال هواپیمای حامل: نگاه هنرمند …
… و یک عکس واقعی
اما مشکلات قابل پیش بینی بود. پرواز مافوق صوت حتی مافوق صوت هم نیست. اعتقاد بر این است که ابرصوت از جایی در حدود 5 ماخ شروع می شود و مشکلات فنی مرتبط با چنین حرکتی دیوانه کننده بسیار زیاد است. فشارها ، دما ، بارهای مکانیکی م theثر بر دستگاه بسیار زیاد است. موتورهای جت معمولی قدرت کافی را ارائه نمی دهند و به اندازه کافی قابل اعتماد نیستند. توسعه دهندگان به طرز شاعرانه ای وظیفه خود را با نیاز به روشن کردن کبریت در دل طوفان - و روشن نگه داشتن آن - مقایسه می کنند.
X-51A به خودی خود 4.2 متر طول دارد و عملاً فاقد بال است. از نظر فنی ، با سوار شدن بر زنجیره ای از امواج ضربه ای که در پرواز ایجاد می کند پرواز می کند - از این رو نام دوم آن ، Waverider است. با بینی تیز خود ، هوای اطراف را پاره می کند ، امواج صوتی تولید می کند - و آنها را در زاویه ای دقیق منعکس می کند. به طوری که فشار اضافی به زیر دستگاه هدایت می شود ، نیروی بالابری ایجاد می کند و جریان هوای ورودی به موتور را تسریع می کند. موتور در اینجا نیز غیر معمول است ، آزمایشی Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61.
این آزمایشها در طول کار بر روی سیستم و اولین پرواز مستقل آن ، سومین آزمایش بود ، تا آن زمان X-51A فقط در هواپیماهای حامل ثابت پرواز می کرد. پس از رها شدن از هواپیما ، در 4 ثانیه اول پرواز ، X-51A از موتورهای معمولی سوخت جامد استفاده می کرد ، نسخه های اصلاح شده از آنها که بر روی موشک های تاکتیکی آمریکایی نصب شده بود. آنها آن را تا 4 ، 8 ماخ پراکنده کردند و آن را به ارتفاع تقریبا 20 کیلومتری رساندند ، پس از آن آنها را رها کردند تا جا برای موتور اصلی - موتور SJY61 - ایجاد شود.
این یک موتور رمجت مافوق صوت است - مانند همه سیستم های مشابه ، نیاز به افزایش فشار در محفظه احتراق دارد ، که با ترمز کردن جریان هوای ورودی به دست می آید. اما برای دستیابی به مقدار کافی فشار ، جریان هوا خود باید مافوق صوت باشد ، و بنابراین لازم بود ابتدا دستگاه را با کمک یک موتور سوخت جامد شتاب داد. جالب است که SJY61 برخلاف "همکاران" خود از نفت سفید معمولی هوانوردی استفاده می کند و نه از هیدروژن یا متان که با استفاده از کاتالیزورهای ویژه به دست می آید.
در ابتدا ، برنامه ریزی شده بود تا از آزمایشات بیشتر استفاده شود: رسیدن به سرعت 6 ماخ ، تمرین 300 ثانیه. اما در ثانیه 120 ، اطلاعات سنسورها شروع به ناهمواری می کنند (طبق منابع دیگر ، نیروی رانش از بین رفت) ، بنابراین سیگنال تخریب به دستگاه 200 مخابره شد.
در هر صورت ، 200 ثانیه پرواز با این سرعت هنوز موفقیت چشمگیری است. بیایید ببینیم آزمایش های زیر چه چیزی را نشان می دهد ؛ حداقل 3 آزمایش آزمایشی برای امسال برنامه ریزی شده است.
البته فرض بر این است که چنین موشک هایی هدف صلح آمیز نخواهد داشت. پرواز با چنین سرعتی باورنکردنی ، آنها حتی به کلاهک احتیاج ندارند ، انرژی جنبشی خود دستگاه کافی است.
