پس از آنکه گاویرلا پرینسیس ترور وارث تاج و تخت اتریش ، اردک دوک فرانتس فردیناند را در سارایوو در 28 ژوئن 1914 مرتکب شد ، امکان جلوگیری از جنگ باقی ماند و نه اتریش و نه آلمان این جنگ را اجتناب ناپذیر ندانستند.
سه روز از روز ترور سردار اعظم و روزی که اتریش-مجارستان اولتیماتوم را به صربستان اعلام کرد ، سپری شد. زنگ هشدار پس از این رویداد به زودی فروکش کرد و دولت اتریش با عجله به سن پترزبورگ اطمینان داد که قصد انجام هیچ گونه اقدام نظامی را ندارد. این واقعیت که آلمان در آغاز ژوئیه تصور نمی کرد که بجنگد ، این واقعیت را نیز نشان می دهد که یک هفته پس از ترور اردوکا ، قیصر ویلهلم دوم به "تعطیلات" تابستانی به فیوردهای نروژ رفت. آرامش سیاسی حاکم بود که معمولاً برای فصل تابستان است. وزرا ، نمایندگان پارلمان ، مقامات عالی رتبه دولتی و نظامی به تعطیلات رفتند. فاجعه در سارایوو هیچ کس را در روسیه نیز ناراحت نکرد: اکثریت سیاستمداران درگیر مشکلات زندگی داخلی بودند. همه چیز با رویدادی که در اواسط ژوئیه اتفاق افتاد خراب شد. در آن روزها ، با استفاده از تعطیلات پارلمانی ، ریموند پوانکاره ، رئیس جمهور فرانسه و نخست وزیر و ، در همان زمان ، رنه ویویانی ، وزیر امور خارجه ، در سفری رسمی از نیکلاس دوم ، با کشتی جنگی فرانسه وارد روسیه شدند. این ملاقات در 7-10 ژوئیه (20-23) در اقامتگاه تابستانی تزار در پترهوف برگزار شد. صبح زود 7 ژوئیه (20) ، مهمانان فرانسوی از کشتی جنگی که در کرونشتات لنگر انداخته بودند ، به قایق بادبانی سلطنتی رفتند ، که آنها را به پترهوف آورد. پس از سه روز مذاکره ، ضیافت و پذیرایی ، با بازدید از مانورهای سنتی تابستانی هنگ های نگهبان و واحدهای منطقه نظامی سن پترزبورگ ، بازدیدکنندگان فرانسوی به کشتی جنگی خود بازگشتند و عازم اسکاندیناوی شدند. با این حال ، با وجود آرامش سیاسی ، این ملاقات از نظر سرویس های اطلاعاتی قدرتهای مرکزی بی توجه نبود. چنین دیداری به وضوح گواهی داد: روسیه و فرانسه در حال آماده سازی چیزی هستند و این چیزی است که علیه آنها آماده می شود.
باید صریحاً اعتراف کرد که نیکولای جنگ نمی خواست و به هر طریق ممکن از آغاز آن جلوگیری کرد. در مقابل ، بالاترین درجات دیپلماتیک و نظامی طرفدار عملیات نظامی بودند و سعی کردند بیشترین فشار را بر نیکلاس وارد کنند. به محض دریافت تلگرافی از بلگراد در 24 جولای (11) 1914 ، مبنی بر اینکه اتریش-مجارستان یک اولتیماتوم به صربستان ارائه کرده است ، سازونوف با خوشحالی فریاد زد: "بله ، این یک جنگ اروپایی است." در همان روز ، هنگام صرف صبحانه در سفیر فرانسه ، که سفیر انگلیس نیز در آن حضور داشت ، سازونوف از متحدان خواست اقدامات قاطعانه انجام دهند. و در ساعت سه بعد از ظهر ، وی خواستار تشکیل جلسه شورای وزیران شد ، که در آن موضوع آمادگی های نظامی نمایشی را مطرح کرد. در این جلسه تصمیم گرفته شد که چهار منطقه علیه اتریش بسیج شود: اودسا ، کیف ، مسکو و کازان ، و همچنین دریای سیاه و عجیب ، ناوگان بالتیک. مورد اخیر نه تنها برای اتریش-مجارستان ، که فقط به دریای آدریاتیک دسترسی دارد ، بلکه برای آلمان ، مرز دریایی که با آن در امتداد بالتیک قرار داشت ، تهدیدی بود. علاوه بر این ، شورای وزیران پیشنهاد کرد که از 26 ژوئیه (13) در کل قلمرو کشور "مقرری در مورد دوره آمادگی برای جنگ" معرفی شود.
در 25 جولای (12) ، اتریش-مجارستان اعلام کرد که از تمدید مهلت پاسخ صربستان خودداری می کند. دومی ، در پاسخ خود ، به توصیه روسیه ، آمادگی خود را برای برآوردن 90 درصد نیازهای اتریش اعلام کرد. تنها شرط ورود مقامات و پرسنل نظامی به کشور رد شد. صربستان همچنین آماده بود که پرونده را به دادگاه بین المللی لاهه یا در نظر گرفتن قدرتهای بزرگ منتقل کند. با این حال ، ساعت 6:30 بعد از ظهر آن روز ، نماینده اتریش در بلگراد به دولت صربستان اطلاع داد که پاسخ آن به اولتیماتوم رضایت بخش نیست و او ، به همراه کل کارکنان مأموریت ، بلگراد را ترک می کند. اما حتی در این مرحله ، امکانات حل و فصل مسالمت آمیز به پایان نرسیده است. با این حال ، به لطف تلاش های سازونوف به برلین (و به دلایلی نه به وین) ، گزارش شد که در 29 ژوئیه (16) بسیج چهار منطقه نظامی اعلام می شود. سازونوف تمام تلاش خود را برای آسیب رساندن به آلمان انجام داد ، که متعهد به تعهدات متفقین به اتریش بود.
- جایگزین ها چه بودند؟ برخی خواهند پرسید. به هر حال ، غیرممکن بود که صرب ها را در دردسر انداخت.
- درست است ، نمی توانی. اما اقدامات انجام شده توسط Sazonov دقیقاً به این واقعیت منجر شد که صربستان ، که هیچ ارتباط دریایی یا زمینی با روسیه ندارد ، خود را در مواجهه با خشمگین اتریش-مجارستان قرار داد. بسیج چهار منطقه به هیچ وجه نمی تواند به صربستان کمک کند. علاوه بر این ، اطلاع از آغاز آن قدم های اتریش را قاطع تر کرد. به نظر می رسد سازونوف بیش از خود اتریشی ها می خواست از سوی اتریش به صربستان اعلام جنگ کنند. برعکس ، اتریش-مجارستان و آلمان در گام های دیپلماتیک خود استدلال کردند که اتریش به دنبال تصرف سرزمینی در صربستان نیست و تمامیت آن را تهدید نمی کند. تنها هدف آن اطمینان از آرامش خاطر و امنیت عمومی خود است.
سفیر آلمان که سعی می کرد به نحوی اوضاع را یکنواخت کند ، از سازونوف دیدن کرد و پرسید آیا روسیه از وعده اتریش مبنی بر نقض تمامیت صربستان راضی نیست؟ سازونوف پاسخ کتبی زیر را داد: "اگر اتریش با درک اینکه مناقشه اتریش و صربیت دارای ویژگی اروپایی شده است ، آمادگی خود را برای حذف موارد اولتیماتوم خود که حقوق حاکمیت صربستان را نقض می کند اعلام کند ، روسیه متعهد می شود که آمادگی نظامی خود را متوقف کند." این پاسخ از موضع انگلستان و ایتالیا که امکان پذیرش این نکات را فراهم می کرد سخت تر بود. این شرایط نشان می دهد که وزیران روسیه در آن زمان تصمیم گرفتند به جنگ بپردازند و نظر امپراتور را کاملاً نادیده گرفتند.
ژنرالها با بیشترین سر و صدا به حرکت در آمدند. صبح 31 جولای (18) ، آگهی های چاپ شده روی کاغذ قرمز در سن پترزبورگ ظاهر شد و خواستار بسیج شد. سفیر آشفته آلمان سعی کرد توضیحات و امتیازاتی را از سازونوف دریافت کند. ساعت 12 صبح ، پورتالس به دیدار سازونوف رفت و از طرف دولتش بیانیه ای را به وی ابلاغ کرد که اگر روسیه ساعت 12 ظهر سربازگیری را آغاز نکند ، دولت آلمان دستور بسیج را صادر می کند.
به محض لغو بسیج ، جنگ آغاز نمی شد.
با این حال ، وزارت خارجه آلمان به جای اعلام بسیج پس از پایان دوره ، همانطور که آلمان در صورت تمایل به جنگ اعلام می کرد ، چندین بار از پورتالس خواست تا با سازونوف ملاقات کند. از طرف دیگر ، سازونوف ملاقات با سفیر آلمان را عمداً به تعویق انداخت تا آلمان را مجبور کند ابتدا قدم خصمانه بردارد. سرانجام ، در ساعت هفت ، وزیر امور خارجه به ساختمان وزارتخانه رسید. به زودی سفیر آلمان در حال ورود به دفتر خود بود. وی با هیجان زیادی پرسید آیا دولت روسیه با پاسخ مثبت به یادداشت دیروز آلمان موافقت می کند؟ در آن لحظه ، فقط به سازونوف بستگی داشت که آیا باید جنگی وجود داشته باشد یا نه. سازونوف نمی تواند از عواقب پاسخ خود آگاه نباشد. او می دانست که هنوز سه سال به اجرای کامل برنامه نظامی ما باقی مانده است ، در حالی که آلمان برنامه خود را در ژانویه به پایان رساند. او می دانست که جنگ به تجارت خارجی ضربه می زند و مسیرهای صادراتی ما را مسدود می کند.او همچنین نمی تواند نتواند بداند که اکثر تولیدکنندگان روسی مخالف جنگ هستند و خود حاکم و خانواده سلطنتی مخالف جنگ هستند. اگر او می گفت بله ، صلح در کره زمین برقرار می شد. داوطلبان روسی از طریق بلغارستان و یونان باید به صربستان می رسیدند. روسیه به او کمک تسلیحاتی می کند. و در این زمان ، کنفرانس هایی تشکیل می شد ، که در نهایت می تواند درگیری اتریش-صربستان را خاموش کند و صربستان به مدت سه سال اشغال نخواهد شد. اما سازونوف "نه" خود را گفت. اما هنوز تمام نشده بود. پورتالس دوباره پرسید آیا روسیه می تواند پاسخ مطلوبی به آلمان بدهد. سازونوف دوباره قاطعانه امتناع کرد. اما در آن زمان حدس زدن آنچه در جیب سفیر آلمان بود سخت نبود. اگر او بار دیگر همان سوال را بپرسد ، واضح است که اگر پاسخ منفی باشد ، چیز وحشتناکی وجود خواهد داشت. اما پورتالس برای سومین بار این سال را مطرح کرد و آخرین فرصت را به سازونوف داد. او این Sazonov کیست ، به طوری که برای مردم ، برای اندیشه ، برای تزار و برای دولت چنین تصمیمی بگیرد؟ اگر تاریخ او را بر نیاز به پاسخ فوری مقدم می داشت ، باید منافع روسیه را به خاطر می آورد ، آیا او می خواهد با خون سربازان روسی وام های انگلیسی-فرانسوی را بگیرد یا خیر. و با این وجود ، سازونوف برای سومین بار "نه" خود را تکرار کرد. پس از سومین امتناع ، پورتالس از جیب خود یادداشتی از سفارت آلمان برداشت که حاوی اعلامیه جنگ بود.
