رسماً مشخص شد که اداره هوانوردی و فضایی ایالات متحده (ناسا) و آژانس فضایی فدرال فدراسیون روسیه (Roscosmos) قرارداد پروازهای ISS را برای دوره 2014-2015 امضا کردند. طبق شرایط قرارداد امضا شده ، ناسا باید 753 میلیون دلار برای استفاده از سایوز بپردازد. آمریکایی ها چاره دیگری ندارند ؛ در تابستان 2011 ، برنامه شاتل فضایی آنها ، که بسیار پرهزینه و از نظر اقتصادی سودده نبود ، محدود می شود.
آندری یونین ، عضو آکادمی فضانوردی Tsiolkovsky ، آخرین پروژه مشترک دو کشور ، معتقد است: "قیمت پرواز که توسط طرف روسی نشان داده شده است کاملاً مناسب است." برای دیگر کشورها ، این در حال حاضر یک ضربه قوی برای آنها است."
هزینه قرارداد شامل آموزش قبل از پرواز فضانوردان آمریکایی ، تحویل آنها به ISS و بازگشت به زمین با فضاپیمای سایوز روسیه ، عملیات جستجو و نجات هنگام فرود است. در مجموع 12 فضانورد در این مدت وجود خواهد داشت ، 6 نفر در سال 2014 و 6 نفر در سال 2015. پرواز یک فضانورد حدود 62.75 میلیون دلار برای ناسا هزینه خواهد داشت که 20 میلیون بیشتر از هزینه ارسال یک گردشگر فضایی به ISS با وی است. اقامت در ایستگاه ، در سال 2009 آخرین گردشگر - Guy la Liberte کانادایی - 40 میلیون دلار برای پرواز خود پرداخت کرد. قیمت فضانوردان در Roscosmos به طور مداوم در حال افزایش است: برای پرتاب یک فضانورد آمریکایی به فضا در 2012 آنها 51 میلیون دلار ، در سال 2013 - 55.8 میلیون دلار درخواست کردند.
اگر پرتاب سایوز و راه اندازی شاتل را از نظر پولی مقایسه کنیم ، هزینه راه اندازی شاتل چندین برابر پرتاب سایوز است ، راه اندازی یک شاتل به 450.000.000 دلار نیاز داشت. اگرچه شاتل می تواند تا 8 نفر را سوار کند ، ایالات متحده به سادگی نیازی به راه اندازی چنین افرادی ندارد. آمریکایی ها جایگزین کاملی برای شاتل های گران قیمت ندارند و بنابراین ناسا با قرارداد جدیدی با Roscosmos موافقت کرد.
در زمینه ریاضت در برنامه های فضایی ، موضوع ایجاد یک فضاپیمای جدید با سرنشین مورد توجه قرار نمی گیرد. ناسا به عنوان گزینه ای برای پروازها به ISS ، در حال بررسی ایجاد نسخه ای ساده از فضاپیمای Orion است که در ابتدا قرار بود به عنوان بخشی از برنامه صورت فلکی برای پرواز به ماه و مریخ مورد استفاده قرار گیرد. گزینه دیگر Dragon SpaceX است که تحت برنامه COTS (حمل و نقل مداری تجاری) در حال ساخت است. هنوز مشخص نیست که حداقل چه زمانی یکی از قسمت های پایینی به حالت پرواز در می آید.
کشتی اوریون
رئیس ناسا چارلز بولدن ، با امضای قرارداد با Roscosmos ، هنوز نتوانست آن را تحمل کند و گفت: بودجه بودجه ای صنعت فضایی آمریکا به طور قابل توجهی افزایش یافته است ، و بنابراین تمام اولویت ها باید به منظور حصول اطمینان از فضانوردان و محموله های آمریکایی باشد. اما او بلافاصله رزرو کرد که سایوز در هر صورت پس از راه اندازی هواپیماهای ترابری جدید آمریکایی ، یک ظرفیت ذخیره برای برنامه فضایی ایالات متحده برای یک سال فراهم می کند.
چارلز بولدن
امیدواریم روسکاسموس بتواند تمام شرایط قرارداد امضا شده را برآورده کند و برنامه راه اندازی آمریکایی ها در ISS را مختل نکند.پرتاب آینده فضاپیمای سایوز TMA-21 که برای 30 مارس 2011 برنامه ریزی شده بود ، به دلیل مشکلات منظم قبل از پرتاب فعلا به تعویق افتاده است.
