در طول سال 1940 ، مهندسان انگلیسی از بخش جنگ نفت ، لاگوندا و دیگران روی پروژه هایی برای خانواده شعله افکن های خودران Cockatrice کار کردند. دو مدل از این تجهیزات وارد سری شد و توسط نیروهای نظامی به منظور محافظت از فرودگاه ها در برابر حمله احتمالی مورد استفاده قرار گرفت. در پایان سال ، نویسندگان پروژه ها تصمیم گرفتند از پیشرفت ها و ایده های موجود در پروژه های جدید خودروهای خودران با افزایش ویژگی های حرکتی استفاده کنند. اولین نمونه موفق این تکنیک ، شعله افکن Ronson نام داشت.
یکی از مشکلات اصلی شعله افکن های Cockatrice عدم تحرک بود. شاسی کامیون ها توانایی چندانی در عرصه بین المللی نداشتند ، که با انبوه زره و تجهیزات ویژه بدتر شد. در طول آزمایشات ، چنین ویژگی های فنی حتی منجر به تصادف با تخریب برخی از سازه ها شد. به همین دلیل ، در پایان سال 1940 ، توسعه شعله افکن خودکار Basilisk آغاز شد ، که قرار بود با افزایش تحرک متمایز شود. طبق برخی گزارش ها ، این پروژه به مرحله آزمایش نمونه اولیه رسید ، اما ارتش را مورد توجه قرار نداد. کار در جهت بهبود فناوری ادامه یافت.
جلوی شعله افکن Ronson با شلنگ شعله افکن. عکس دفتر جنگ انگلستان / Iwm.org.uk
مجری اصلی کار بر روی پروژه های جدید ، وزارت جنگ نفت بود که مسئول ایجاد تمام سلاح های آتش زا و آتش زا برای ارتش انگلیس بود. رئیس شرکت خودروسازی Lagonda Reiginald P. Fraser نقش مهمی در ایجاد و توسعه فناوری ایفا کرد. علاوه بر این ، شرکت کنندگان در پروژه های قبلی Neville Shute Norway و ستوان جان کوک در کار شرکت داشتند. بنابراین ، خودروی شعله افکن آفرود در واقع توسط همان تیم طراحی باسیلیک های قبلی توسعه یافته است.
پروژه جدید شعله افکن خودکار عنوان کاربری شعله افکن Ronson را دریافت کرد که تحت آن در تاریخ ثبت شد. منشا این نام مورد توجه خاصی است. نام این خودروی رزمی برگرفته از نام یک شرکت معروف آمریکایی است که فندک های جیبی تولید می کرد. چنین محصولاتی در بریتانیا بسیار محبوب بودند ، که منجر به ظاهر نام اصلی پروژه شد. قابل ذکر است که یک اصل مشابه برای نامگذاری فناوری در خارج از کشور مورد علاقه بود: همه شعله افکنهای خودران ایالات متحده غیر رسمی Zippo نامیده می شدند - همچنین به افتخار فندک های معروف.
مشکل اصلی در مورد شعله افکن های PWD و Lagonda عدم تحرک مربوط به شاسی چرخ دار کامیون ها بود. نسخه جدیدی از چنین تکنیکی قرار بود بر اساس نمونه موجود با ویژگی های مورد نیاز باشد. بر اساس نتایج تجزیه و تحلیل خودروهای زرهی ردیابی موجود ، که در حال تولید سری هستند و توسط ارتش استفاده می شود ، نفربر زرهی Universal Carrier به عنوان حامل پرتابگر شعله آتش به روز انتخاب شد.
نفربر زرهی Universal Carrier در اواسط دهه سی تولید شد و عظیم ترین تجهیزات ارتش انگلیس شد. چنین ماشین هایی قبلاً به تعدادی از تخصص های جدید مسلط شده اند و در چندین تغییر برای یک منظور یا دیگری تولید شده اند. در حال حاضر لیست تغییرات پیشنهاد شد تا با یک شعله افکن خودکار پر شود. تجربه پروژه های قبلی نشان داده است که نصب تجهیزات جدید روی یک شاسی ردیابی کار چندان دشواری نیست.
حامل پرسنل زرهی به دلیل ویژگی های طرح ، ظاهر قابل تشخیصی داشت. بدنه خودرو از صفحات زرهی به ضخامت 10 میلی متر ساخته شده بود که خدمه را در برابر گلوله و ترکش محافظت می کرد. قسمت جلویی بدنه دارای ارتفاع کاهش یافته بود ، در پشت آن یک قسمت کنترل با ورق خمیده جلو ، مجهز به دریچه های بازرسی وجود داشت. بدنه دارای گلگیرهایی با کناره های عمودی بود. بخش مرکزی بدنه به بخش نیروها واگذار شد. در وسط آن ، بین دو جلد برای فرود ، محفظه ای از نیروگاه وجود داشت. ویژگی بارز Universal Carrier اندازه و وزن کوچک آن بود. طول نفربر زرهی 3 ، 65 متر ، عرض - 2 متر ، ارتفاع - کمتر از 1 ، 6 متر بود. وزن رزمی ، بسته به پیکربندی ، تا 3 ، 5-3 ، 7 تن.
حامل پرسنل زرهی یونیورسال کریر در بازسازی تاریخی-نظامی مشارکت داشت. عکس Wikimedia Commons
خودروهای زرهی مجهز به موتورهای بنزینی با ظرفیت حداقل 85 اسب بخار بودند. با کمک گیربکس مکانیکی ، موتور گشتاور را به چرخ های محرک موقعیت عقب منتقل می کند. چرخ های راهنمای پروانه به ترتیب در جلوی بدنه قرار داشتند. در هر طرف ماشین سه چرخ جاده وجود داشت. دو قسمت جلو بر روی یک دوشی با بالش فنری نصب شده بودند. سومی با یک ضربه گیر مشابه به تیر متعادل خود متصل شد.
در پیکربندی خودروهای زرهی ، Universal Carrier یک مسلسل BREN یا یک تفنگ ضد تانک Boys حمل می کرد. رانندگی خودرو با راننده و دستیارش که تیرانداز نیز بود انجام می شد. یک محفظه کوچک نیروها نمی تواند بیش از 3-4 سرباز دارای سلاح را در خود جای دهد. در انواع تجهیزات تخصصی ، می توان از محفظه نیروها برای نصب برخی سیستم ها استفاده کرد. با وجود ظرفیت محدود و ظرفیت بالابر ، دستگاه عملکرد خوبی داشت و در مقادیر زیادی تولید شد. شرکتهای انگلیسی و خارجی به طور مشترک بیش از 110 هزار واحد از این تجهیزات را ساختند.
نفربر زرهی گسترده و مسلط ، نویسندگان پروژه "Ronson" را علاقه مند کرد. به زودی ظاهر یک وسیله نقلیه زرهی امیدوار کننده شکل گرفت که دلالت بر برخی تغییرات جزئی در تجهیزات موجود دارد. در واقع ، قرار بود نفربر اصلی زرهی چندین قسمت موجود را از دست بدهد و همچنین مجموعه ای از تجهیزات جدید را دریافت کند. به منظور کاهش هزینه های تولید و بهره برداری ، پروژه PWD جدید متضمن حداکثر ساده سازی طراحی واحدهای جدید بود.
توسعه دهندگان پروژه جدید تصمیم گرفتند که یک شعله افکن خودران از نوع جدید می تواند بدون تسلیحات مسلسل انجام دهد. در نتیجه ، مسلسل BREN از ناحیه جلویی حامل جهانی خارج شد و سوراخ خالی با یک فلپ پوشانده شد. در حال حاضر در محل کار تیرانداز فقط یک توپ شعله افکن یافت می شد. با این وجود ، طراحی دستگاه امکان نصب مسلسل را بر روی دیگر پایه ها منتفی نمی کند.
در ورق زيگوماتيک بدنه ، روبروي محل توپچی ، غرفه ای برای اتصال شلنگ آتش نشانی وجود داشت که در همان زمان بخشی از لوله برای تهیه مخلوط آتش بود. در بالای این لوله یک لولا وجود داشت که امکان هدایت شیلنگ را در دو صفحه فراهم می کرد. دومی یک لوله با نازل روی پوزه بود. در پشت ، لوله ای برای تامین مایعات قابل احتراق ، شیلنگ های انعطاف پذیر و کابل به آن متصل شده بود. تمام عناصر سیستم با یک محفظه استوانه ای با سوراخ هایی در سرپوش های انتهایی پوشانده شده بودند. پیشنهاد شد که سلاح را به صورت دستی هدف قرار داده و آن را کنار بریچ نگه دارید. برای کنترل آتش ، یک دریچه رزمی دستی وجود داشت که به تیرانداز اجازه می داد به طور مستقل مدت زمان "salvo" را تغییر دهد. قرار بود محل کم اسلحه و ارتفاع کم کناره های بدنه راحتی قابل قبولی برای توپچی ایجاد کند.
لوله ، که به عنوان تکیه گاه شلنگ عمل می کرد ، در پایین ورق زیگوماتیک خم شد و به سمت چپ بدنه رفت. او با چند گیره به آن وصل شده بود.در قسمت عقب خودرو ، لوله دوباره خم شد و برای ذخیره مخلوط آتش به مخازن متصل شد. نصب لوله و اتصالات آن نیازی به تغییر قابل توجهی در بدنه ندارد. در واقع ، فقط چند سوراخ پیچ باید سوراخ می شد.
نمای کلی یک شعله افکن خودران. عکس Canadiansoldiers.com
پیشنهاد شد که مخلوط آتش را در چندین مخزن فلزی که در داخل و خارج بدنه نصب شده اند منتقل کنید. دو کانتینر برای "مهمات" در محفظه نیروهای سابق ، یکی در هر نیمی از آن قرار داده شد. دو مخزن دیگر در پشت ورق سرسخت روی یک قاب اضافی نصب شد. همه مخازن مخلوط آتش با لوله ها به یک سیستم مشترک متصل شدند. از طریق یکی از اتصالات ، سیستم مخزن به لوله جانبی منتهی به شلنگ آتش نشانی متصل شد. سیلندرهای گاز فشرده که برای پرتاب مایع قابل اشتعال استفاده می شود نیز در حجم آزاد بدنه نصب شده است.
شعله افکن "Ronson" ، که برای نصب بر روی حامل زرهی سری Universal Carrier پیشنهاد شد ، یک سیستم کمی اصلاح شده بود که از پروژه های قبلی وام گرفته شده بود. در نتیجه ، ویژگی های کلی سلاح ثابت بود. فشار در سیلندرهای گاز امکان ارسال مخلوط آتش را در فاصله حداکثر 100 یاردی (91 متر) امکان پذیر می کند ، در حالی که مشعل حاصله دارای عرض تا چند متر بود. سوارهای شعله افکن امکان حمله به اهداف را در بخش وسیعی از نیمکره جلویی و همچنین بالا بردن توپ به زوایای ارتفاعی نسبتاً بزرگ و افزایش برد پرتاب را فراهم کرد.
در اواخر سال 1940 یا اوایل 1941 ، نمونه اولیه خودروی زرهی شعله افکن Ronson برای آزمایش بیرون رفت ، طی آن برنامه ریزی شد تا صحت و قابلیت استفاده از ایده های اصلی پروژه مشخص شود. آزمایشات نشان داده است که از نظر کیفیت رزمی ، نمونه جدید به سختی با سیستم های قبلی خانواده Cockatrice متفاوت است. تنها اشکال در مقایسه با روش قبلی کاهش ظرفیت مخازن مخلوط آتش بود. شعله افکنهای خودران قبلی می توانستند حداقل 2 تن مایع قابل اشتعال را حمل کنند و ظرفیت حمل شاسی ردیابی شده از 500-550 کیلوگرم ، شامل عناصر شعله افکن ، تجاوز نمی کرد. در عین حال ، مزایای قابل توجهی در تحرک وجود داشت. شاسی ردیابی شده این امکان را فراهم می کند که هم در جاده ها و هم در مناطق ناهموار حرکت کنید ، به لطف آن می توان از تجهیزات جدید نه تنها در عقب ، بلکه در جلو نیز استفاده کرد.
پس از تأیید ویژگی های طراحی ، جدیدترین شعله افکن خودکار به مشتری بالقوه به عنوان ارتش انگلیس ارائه شد. متخصصان بخش نظامی با نمونه اولیه ارائه شده آشنا شدند ، اما به آن علاقه نشان ندادند. ویژگی های وسیله نقلیه زرهی اصلی برای استفاده نیروهای نظامی کافی و غیرقابل قبول تلقی شد. یکی از دلایل اصلی امتناع ، سطح ناکافی حفاظت و ایمنی تجهیزات برای خدمه بود. زره ضد گلوله بدنه نمی تواند حفاظت قابل اعتمادی برای مخازن با مایع قابل اشتعال ایجاد کند. خطرات اضافی با عدم وجود سقف بدنه و قرارگیری باز دو مخزن سرسخت همراه بود. قرار دادن اسلحه بر روی یک پشتی عمودی نیز نادرست تلقی شد ، زیرا تفنگچی نمی تواند سلاح را تحت حفاظت بدنه کنترل کند.
با توجه به نسبت مبهم ویژگی ها ، شعله افکن Ronson شعله افکن خودران نمی توانست ارتش را مورد علاقه خود قرار دهد و با ارتش انگلیس وارد خدمت شود. در همان زمان ، ارتش یک پیشنهاد متقابل در مورد توسعه بیشتر سیستم های شعله افکن ارائه کرد. به گفته کارشناسان ارتش ، یک شعله افکن طراحی شده توسط PWD و R. P. Frazier عملکرد قابل قبولی از خود نشان داد ، اما به محیط متفاوتی نیاز داشت. تانک چرچیل به عنوان یک سکوی موفق تر و مناسب برای قرار دادن چنین سلاح هایی توصیه شد. چنین خودروی زرهی رزرو بسیار قوی تری داشت که می تواند خطرات خدمه و تجهیزات را کاهش دهد. اولین نمونه تانک چرچیل Mk II با دو شعله افکن جلو از نوع Ronson در مارس 1942 ارائه شد. متعاقباً ، این پروژه دوباره طراحی شد و در نتیجه وسیله نقلیه معروف چرچیل اوکه به وجود آمد.حتی بعداً ، توسعه شعله افکن های تانک منجر به ظهور پروژه تمساح چرچیل شد.
در مورد یک شعله افکن خودکار بر اساس یک نفربر زرهی زنجیره ای ، این خودرو آینده خود را در زمینه تسلیح مجدد ارتش انگلیس از دست داده است. با این حال ، با در نظر گرفتن ویژگی های وضعیت فعلی ، نمونه اولیه چنین تجهیزاتی برای جداسازی ارسال نشد. بنابراین ، در مارس 42 ، تظاهرات سلاح های شعله افکن مدرن از وزارت جنگ نفت برگزار شد ، که طی آن ، به همراه نمونه های دیگر سلاح و تجهیزات ، نمونه ای از Flamethrower Ronson نشان داده شد. بعید است که توسعه دهندگان امیدوار باشند ارتش در تصمیم خود تجدید نظر کند ، اما حتی یک وسیله نقلیه زرهی ناامید می تواند به عنوان "تزئین" عمل کند و ظاهر وجود پروژه های بیشتر را ایجاد کند.
نمونه موزه دستگاه سریال Wasp II. عکس Wikimedia Commons
یک واقعیت جالب این است که در آن زمان ارتش نظر خود را در مورد چشم انداز خودروهای خودران با سلاح های شعله افکن تغییر داده بود. اکنون تصمیم گرفته شد که نه تنها تانک های شعله افکن با زره قدرتمند ، بلکه وسایل نقلیه سبک مانند شعله افکن Ronson که قبلاً رد شده بود ، به کار گرفته شود. با این وجود ، این تکنیک باید با در نظر گرفتن کاستی های شناسایی شده بهبود یافته باشد. ارتش ویژگی های منفی پروژه موجود را محل باز مخازن مخلوط آتش ، از جمله موارد مرتبط با ارتفاع ناکافی بدنه و نبود سقف دانست. همچنین لازم بود طرح شعله افکن به گونه ای تغییر کند که توپچی بتواند تحت حفاظت بدن زرهی کار کند و در معرض خطرات غیر ضروری قرار نگیرد.
در کوتاه ترین زمان ممکن ، طراحان PWD و سازمانهای مرتبط نسخه جدیدی از پروژه Ronson را ایجاد کردند که مطابق خواسته مشتری تغییر یافته است. چنین ماشینی کاملاً برای ارتش مناسب بود و تحت عنوان Wasp Mk I. به کار گرفته شد. به زودی تولید سری شعله افکن های خودران به نفع ارتش انگلیس آغاز شد. بعدها برخی از کشورهای خارجی به این تکنیک علاقه مند شدند.
شعله افکن Ronson شعله افکن خودکار در نسخه اصلی به دلیل وجود تعدادی کاستی مشخصه ، نمی تواند ارتش را مورد توجه قرار دهد. با این وجود ، پس از تجدید نظر ، خودرو به کار گرفته شد و به افزایش قدرت آتش یگان های پیاده نظام کمک کرد. نسخه اول پروژه ، که ویژگی های کافی نداشت ، دیگر مورد نیاز نبود. با این حال ، دلایلی وجود دارد که معتقد باشیم این پیشرفت فراموش نشده است. اطلاعاتی در مورد ساخت تعدادی ماشین "ساده" Wasp وجود دارد که از نظر طراحی شبیه به اولین نمونه اولیه "Ronson" است. چنین تجهیزاتی که با هزینه کمتر و پیچیدگی تولید متمایز می شوند ، به عنوان ماشین های آموزشی برای آموزش راننده و توپچی مورد استفاده قرار می گیرند.
به عنوان یک تکنیک خطی برای تقویت واحدهای رزمی ، استفاده از شعله افکن های سری از خانواده Wasp پیشنهاد شد. این نمونه ها دارای تفاوتهای حداقلی با شعله افکن اصلی Ronson بودند ، اما همچنان تکنیک جدیدی از یک مدل بهبود یافته با ویژگی های بالاتر را نشان می دهند. به همین دلیل ، آنها باید در مقاله ای جداگانه مورد بررسی قرار گیرند.
