بی دلیل نبود که سیروس اسمیت متخصص توپخانه بود. او بلافاصله تشخیص داد که اسلحه ها به شکوه ساخته شده اند. بهترین فولاد برای ساخت آنها استفاده شد ، آنها را از بریک بارگیری کردند ، با پوسته های کالیبر بزرگ شلیک کردند و بنابراین ، در فاصله قابل توجهی شلیک شدند.
سلاح های موزه ها در یکی از مقالات منتشر شده در "VO" عکسی از اسلحه قدیمی با سوراخ شش ضلعی وجود داشت. نه یک دایره ، بلکه یک شش ضلعی! البته غیر معمول است ، اما بدیهی است که چنین سلاح هایی وجود داشته است. اما این چه نوع تفنگ بود ، چه کسی آن را ایجاد کرد و در کجا استفاده شد؟ این داستان امروز ما خواهد بود.
چنین سلاحی توسط جوزف ویتورث انگلیسی (1803-1887) ، یک مهندس مشهور اختراع شد ، که نوشتن تصویر سیروس اسمیت برای رمان "جزیره اسرار آمیز" ژول ورن از او درست بود ، بنابراین او همه کاره بود شخص با استعداد با این حال ، اولین اختراع نظامی او هنوز یک توپ نبود ، بلکه یک تفنگ بود. این او بود که از طرف وزارت نظامی دولت انگلیس مامور طراحی یک تفنگ برای جایگزینی تفنگ انفیلد 1853 شد که دارای کالیبر 0.577 اینچ (66.6 میلی متر) بود. واقعیت این است که در آن زمان جنگ کریمه به تازگی به پایان رسیده بود و معلوم شد که این تفنگ که با گلوله انبساط Minier شلیک شده است دارای تعدادی کاستی است. اول از همه ، ارتش از دقت او راضی نبود ، زیرا گلوله Minier همیشه در صورت نیاز در تفنگ بریده نمی شد ، و بنابراین به طرز بسیار دلخواهی به سمت هدف پرواز می کرد. یک گلوله مورد نیاز بود که شکل آن در داخل بشکه تغییر نکند و صافی بیشتری داشته باشد. و ویتورث به تازگی چنین گلوله ای و یک تفنگ برای آن تهیه کرده است!
تفنگ او کالیبر بسیار کوچکتری نسبت به تفنگ قبلی داشت ، فقط 0.451 اینچ (11 میلی متر) ، و لوله داخلی آن گرد نبود ، بلکه شش ضلعی بود. یعنی تفنگ او یک گلوله شش گوش شلیک کرد. بر این اساس ، سرعت چرخش چنین گلوله ای بسیار بیشتر از نمونه های دیگر بود. محاسبه شد که در طول پرواز ، گلوله به ازای هر بیست اینچ مسافت یک دور می زند. این تفنگ در سال 1859 آزمایش شد و از هر نظر از "آنفیلد" قدیمی پیشی گرفت. اول از همه ، گلوله به راحتی وارد لوله می شود ، که برای هر گونه سلاح با پوزه مهم بود. اما دقت تیراندازی هنوز بسیار بیشتر بود و این ارتش بود که برای دستیابی به آن تلاش می کرد. در 23 آوریل 1859 ، روزنامه تایمز نتایج آزمایش تفنگ جدید را به عنوان یک موفقیت بزرگ در تجارت اسلحه بریتانیا گزارش کرد. اما نقاطی نیز زیر نور خورشید وجود دارد! لوله تفنگ جدید ، مانند قبل ، به سرعت آلوده به سرب شد ، در حالی که تفنگ ویتورث دقیقاً چهار برابر گرانتر از تفنگ آنفیلد بود. بنابراین ، وقتی صحبت از تولید صنعتی آن شد ، دولت انگلیس آن را رها کرد. درست است ، این تفنگ ها برای بازار تجاری تولید می شوند. در طول جنگ داخلی آمریکا بین شمال و جنوب ، برخی از آنها در دست ارتش کنفدراسیون قرار گرفتند ، جایی که آنها با بخشی از تفنگداران هدف دار ، به نام "تک تیراندازان ویتورث" مسلح بودند.
و این ویژگی های عملکرد او است:
وزن: 1750 پوند (794 کیلوگرم).
طول بشکه: 84 فوت (2.13 متر)
وزن پرتابه: 20 پوند (9 ، 1 کیلوگرم).
وزن پودر: 2 پوند (0.9 کیلوگرم).
کالیبر: 3.67 اینچ (93 میلی متر).
سرعت پرتابه: 1.250 فوت بر ثانیه (381 متر بر ثانیه).
برد موثر: 1.900 یارد (1700 متر) در زاویه ارتفاع 5 درجه.
با این حال ، ویتورث خود ایده بشکه شش ضلعی را بسیار دوست داشت و تصمیم گرفت با چنین بشکه ای توپ بسازد! و او این کار را انجام داد: یک اسلحه میدانی پر از بار ، بریچ ، 75/2 اینچ (70 میلی متر) که گلوله هایی با وزن 12 پوند 5/75 کیلوگرم و با برد تقریباً 10 مایل (10 کیلومتر) شلیک می کرد. پرتابه کشیده مارپیچی توسط وی در سال 1855 ثبت شد. باز هم ، ارتش بریتانیا توپ وی را به نفع توپ W. J. Armstrong رد کرد ، اما چندین مورد از این اسلحه ها دوباره در ایالات متحده به پایان رسید ، جایی که بیشترین استفاده را در طول جنگ داخلی داشتند.علاوه بر این ، باید توجه داشت که در آن زمان این یک پیشرفت تکنولوژیکی کاملاً باورنکردنی بود ، زیرا در هر دو ارتش ، شمالی ها و جنوبی ها در آن زمان هنوز از اسلحه های سبک وزن ناپلئون 12 پوندی بارگیری شده از پوزه استفاده می کردند و در آن زمان حتی هیچکس به ذهنم خطور نکرد که آنها مدتها پیش از سن خود عمر کرده اند!
در همان زمان ، ویتورث سعی کرد مقاومت کششی لوله های تفنگ خود را افزایش دهد و در نهایت پروسه ریخته گری و فشار فولاد تحت فشار را که وی آن را "فولاد فشرده مایع" نامید ، ثبت کرد و سپس یک کارخانه متالورژی جدید در منچستر ساخت. منطقه ای که این فناوری در آن استفاده شده است! بازیگران وی در نمایشگاه جهانی پاریس در سال 1883 نشان داده شد و مورد استقبال متخصصان قرار گرفت.
توپ ویتورث در درجه اول به دلیل دقت بی سابقه تیراندازی به عنوان یک سلاح میدانی عالی در نظر گرفته شد. فقط او در آن زمان می توانست اهداف ثابت را در فاصله 1600 یاردی (4800 پا) مورد اصابت قرار دهد ، که در آن زمان فقط یک شاخص عالی بود. اسلحه اول دارای کالیبر 2.75 اینچ (12 پوند) بود ، اما از هر نظر دیگر هیچ تفاوتی با تمام اسلحه های موجود در آن زمان نداشت ، یعنی دارای یک کالسکه تک نوار و دو چرخ دنده ای بود. این توپ توسط مهار اسب کشیده شد ، اما تیم توپخانه به راحتی توانستند آن را با دست در مسافتهای کوتاه در سراسر میدان درد بچرخانند. نسخه دیگری از اسلحه دارای کالیبر 2.17 اینچ (6 پوند) بود.
این توپ یک پرتابه 13 پوندی را به شکل شش ضلعی نوک تیز شلیک کرد و دقیقاً با سوراخ لوله در حین حرکت مطابقت داشت و در امتداد آن شروع به چرخش کرد. شاید اصلی ترین اشکال توپ Whitworth شکنندگی پیچ بود ، به همین دلیل بسیاری از محاسبات ، با محکم بستن پیچ ، شروع به شلیک از اسلحه های خود به عنوان اسلحه های معمولی با پوزه می کنند ، زیرا طراحی اجازه می دهد. این میزان آتش را کاهش می دهد ، اما بر دقت تأثیر نمی گذارد. و از آنجا که اسلحه های ویتورث معمولاً در مسافت های طولانی شلیک می شد ، در اصل ، نرخ آتش نه چندان زیاد چنین "تغییرات" نقش خاصی ایفا نمی کرد!
در مقاله ای در 10 آگوست 1861 در هفته نامه هارپرز ، تفنگ ویتورث به شرح زیر توصیف شد:
"توپ تفنگدار ویتورث به لطف استفاده از سوراخ مارپیچی چند ضلعی که از یک بشکه با شیارهای کوچک بسیار راحت تر ، دارای قدرت و دقت قابل توجهی است. لوله تفنگ 12 پوندی با سوراخ 3.2 اینچی دارای یک دور در هر شصت اینچ است. این طول یک بشکه هشت فوت را بدون در نظر گرفتن بریچ می دهد. این پرتابه مستطیل است ، از چدن ساخته شده و به گونه ای ساخته شده است که متناسب با مشخصات بشکه باشد. برش بشکه توسط یک پیستون بسته می شود ، که در بشکه پیچ می شود ، و هنگامی که برداشته می شود ، یک لولا می چرخد و به پهلو خم می شود. سپس پرتابه را داخل شلوار باز قرار می دهند ، سپس یک قلع حاوی باروت و با یک لایه موم یا روان کننده دیگر پوشانده می شود. سپس پیچ را می چرخانند و با دسته ها پیچ می کنند ، به طوری که تفنگ کاملاً آماده شلیک است ، که توسط لوله احتراق انجام می شود. روان کننده نیز بر روی پرتابه اعمال می شود و بشکه را به خوبی تمیز می کند. با توجه به وجود آستر ، هیچ پیشرفت گاز عقب وجود ندارد. آنها می گویند برد این سلاح بیشتر از توپ آرمسترانگ است و دقت آن بسیار بیشتر است. هزینه این اسلحه در انگلیس 300 پوند است."
تمام اسلحه های ویتورث در اختیار شمالی ها قرار گرفت ، اما برخی از آنها به عنوان غنائم به دست جنوبی ها افتاد ، که این خرید را هدیه واقعی سرنوشت دانستند.
شمالی ها از آنها در دفاع از واشنگتن و همچنین در نبرد گتیسبورگ استفاده کردند. جنوبی ها از آنها در نبرد اوک ریج استفاده کردند ، جایی که آنها از آنها برای شلیک مواضع شمالی ها در قبرستان و تپه کالپ بدون مجازات استفاده کردند.
خیلی زود ساکنان جنوبی از اسلحه های مستطیلی "مارک دار" برای این اسلحه ها استفاده کردند و آنها بدون مهمات رها شدند. اما نیاز به اختراع حیله گر است. جنوبی ها این ایده را پیدا کردند که توپ های گرد را زیر نیمرخ شش ضلعی بچرخانند و به آنها شلیک کنند.البته کار برای افراد ضعیف انجام نمی شد ، پوسته های گرد دقت آن را نداشتند ، در صورت وجود باروت کمتری داشتند ، اما حتی چنین "ارساتس" به اهداف بسیار بهتر از گلوله های توپ "ناپلئون" اصابت کرد. …
تفنگ TTX Whitworth ، دریافت شده در ایالات متحده:
کالیبر: 2.75 اینچ (70 میلی متر).
جنس بشکه: آهن و فولاد.
طول بشکه: 104 اینچ (264 سانتی متر).
وزن بشکه 1.092 پوند (495 کیلوگرم).
بارگیری پودر: 1.75 پوند (0.79 کیلوگرم).
وزن پرتابه: 13 پوند (5.2 کیلوگرم).
محدوده شلیک در زاویه ارتفاع 5 درجه: 2800 متر (2560 متر).
دو توپ از این قبیل در نبرد گتیسبورگ استفاده شد.
