پایان یک دوران زیبا
بنیانگذار شرکت هواپیمایی سرمایه گذاری خطرپذیر آمریکایی پل آلن (احتمالاً بسیاری او را به عنوان بنیانگذار شرکت مایکروسافت یاد خواهند کرد) در 15 اکتبر 2018 در 65 سالگی درگذشت. به همراه او ، ایده ایجاد وسیله ای جهانی برای پرتاب فضاپیما با روش پرتاب هوایی به فراموشی سپرده شده است - هنگامی که جداسازی یک موشک یا سفینه فضایی از حامل در ارتفاع قابل توجهی رخ می دهد ، و پس از آن فضاپیما به ارتفاع خود می رسد مقصد به تنهایی
ایده اصلی سیستم های Stratolaunch را می توان هواپیماهای Scaled Composites Stratolaunch Model 351 نامید که توسط Scaled Composites توسعه یافته است و قرار بود به عنوان حامل عمل کند. برای ایفای نقش پیچیده ، این خودرو دارای یک ساختار دو بدنه و شش موتور توربوجت by-pass Pratt & Whitney PW4056 بود. با طول بال 117 متر ، می توان این هواپیما را با رزروهای خاص "بزرگترین در جهان" نامید. خوب ، یا مطمئناً گسترده ترین. همچنین می تواند 250 تن را به عنوان محموله به هوا ببرد.
باید بگویم که برنامه های استراتولانچ واقعاً ناپلئونی بود. در سال 2018 ، این شرکت مفاهیم فضاپیمای جدید را نشان داد که باید از یک هواپیمای حامل پرتاب شود. اینها موشک Medium Launch Vehicle (MLV) با محموله 3.4 تن ، موشک MLV Heavy با قابلیت حمل شش تن و فضاپیمای Space Plain ، شبیه به بوئینگ X-37 بدنام بود. Stratolaunch گفت که هواپیمای فضایی را یک کشتی قابل استفاده مجدد می داند.
همه چیز خیلی خوب به نظر می رسید که واقعیت داشته باشد. بلکه بسیار بلند پروازانه. در ژانویه 2019 ، مشخص شد که Stratolaunch ایجاد موشک و موتور را کنار گذاشته است ، اما پروژه هواپیمای حامل را با آن ترک کرده است. این شرکت همچنین تعدادی از کارکنان خود را اخراج کرد: طبق منابع ، 50 نفر اخراج شدند.
سپس مشکلات افزایش یافت ، اگرچه در 13 آوریل 2019 ، پس از آزمایش های طولانی مدت ، Scaled Composites Stratolaunch Model 351 با این وجود به آسمان رسید. در ماه مه ، مشخص شد که Stratolaunch در حال بسته شدن است و تمام دارایی های فیزیکی و حقوق مالکیت معنوی خود را می فروشد. به زودی خریداری پیدا شد.
خدمت عمو سام؟
سابقه بیشتر شبیه به یک داستان کارآگاهی است. در دسامبر 2019 ، The Drive نوشت که مالک جدید پروژه Stratolaunch شخصی نزدیک به دونالد ترامپ و مرتبط با مجتمع نظامی-صنعتی ایالات متحده است. ما در مورد میلیاردر استیو فاینبرگ صحبت می کنیم که مالک Cerberus Capital Management است. این یک شرکت سرمایه گذاری است که شرکت های مضطرب را خریداری می کند تا آنها را دوباره سازماندهی کرده و سود کسب کند. به طور واضح ، در چند دهه گذشته ، Cerberus Capital Management تولیدکنندگان مشهوری مانند Remington و Bushmaster را خریداری کرده است.
سپس کارشناسان تقریباً مستقیماً این امر را با توسعه سلاح های مافوق صوت ، که اکنون به طور فعال در ایالات متحده انجام می شود ، مرتبط کردند. دیگری جالب تر است. مدتها قبل از آن ، کارشناسان کوارتز اعلام کرده بودند که Stratolaunch Model 351 یک پروژه نظامی مخفی است. استدلال ساده است: پرتاب هوایی هرگز مورد استفاده قرار نگرفته ، استفاده نمی شود و احتمالاً مورد تقاضای شرکت های تجاری نخواهد بود. به ویژه با توجه به پیشرفت فعال دانشمندان موشکی مانند SpaceX و Blue Origin. بنابراین از نظر اهداف اعلام شده ، احتمالاً این پروژه در ابتدا فاقد هرگونه حس بود. اما وجود یک هواپیمای حامل امکان پرتاب فضاپیماهای نظامی به مدار را بدون اشاره به شرایط آب و هوایی و آمادگی کیهان فضایی فراهم کرد.
وضعیت فعلی
در سال 2018 ، مشخص شد که Stratolaunch روی هواپیماهای موشکی مافوق صوت کار می کند. همانطور که در آن زمان گزارش شد ، آنها ابتدا می خواهند یک دستگاه کوچک Hyper-A با طول 8.5 متر و طول بال 3.4 متر توسعه دهند. این هواپیما با سرعت شش برابر سرعت صوت پرواز می کند. سپس Stratolaunch قصد دارد یک Hyper-Z بزرگتر با طول 24.4 متر و طول بال تقریبا 11 متر بسازد. ده برابر سرعت صوت پرواز خواهد کرد.
برنامه ریزی شده است که دستگاهها مجهز به بالهای دلتوئید با رفت و برگشت بزرگ در امتداد لبه پیشرو باشند. تثبیت کننده ها و سکان های عمودی در نوک بال قرار می گیرند. هر دو خودرو باید موتورهای موشکی با سوخت مایع را که بر روی مخلوط سوخت هیدروژن / اکسیژن کار می کنند دریافت کنند ، با این حال ، چشم انداز ایجاد موتورها پس از رد رسمی توسعه آنها مبهم تر است. Hyper-A و Hyper-Z باید مانند هواپیماهای معمولی فرود بیایند ، که این امر قابلیت تطبیق پذیری آنها را به طرز چشمگیری افزایش می دهد.
ممکن است تصور شود که هر دو هواپیمای موشکی مافوق صوت در پی موشک های ذکر شده در بالا به فراموشی سپرده شدند. با این حال ، اینطور نیست. در ژانویه 2020 ، Stratolaunch توسعه هواپیماهای مافوق صوت را تأیید کرد. Stratolaunch در حال بررسی توسعه وسایل نقلیه هوایی و فناوری های مورد نیاز از جمله دسترسی منظم و مطمئن به فضا است. این مطالعه شامل تجزیه و تحلیل نیاز به افزایش قابل توجه قابلیت های کشور در طراحی و عملکرد خودروهای مافوق صوت است. Art Pettigrew سخنگوی شرکت در بیانیه ای به GeekWire گفت.
البته ، نتیجه گیری دقیق در مورد وضعیت Stratolaunch و جهت کار آن دشوار است. یک چیز واضح است: این شرکت امکانات و استراتژی توسعه ای دارد که در چارچوب آن خودروهای مافوق صوت امیدوار کننده ایجاد می شود. لازم به ذکر است که از زمان تغییر مالکیت ، شرکت شروع به بهبود کرده است. ژان فلوید - رئیس و مدیرعامل Stratolaunch - در توییتی به تاریخ 10 دسامبر گفت که این شرکت از 13 نفر به 87 نفر در دو ماه افزایش یافته است. فلوید همچنین خاطرنشان کرد که مأموریت این شرکت "پیشروترین ارائه دهنده خدمات آزمایش سریع پرواز در جهان" است.
نمی توان با اطمینان در مورد هدف سیستم های پرسرعت صحبت کرد. اما همانطور که کارشناسان خاطرنشان می کنند ، ایالات متحده در حال حاضر ابزارهای قابل اعتمادی ندارد که بتواند طیف وسیعی از آزمایشات را در زمینه ریز جاذبه و پروازهای سریع جوی انجام دهد: تا سال 1968 ، این وظایف تا حدی بر دوش افراد بود. هواپیمای موشکی X-15.
همانطور که درایو در مطالب خود "Stratolaunch در حال ساخت وسایل نقلیه مافوق صوت قبل از حرکت رسمی خود برای آزمایش با سرعت بالا بود" اشاره می کند ، حتی اگر Stratolaunch برنامه های مشخصی برای ایجاد هیچ یک از مجموعه های توضیح داده شده در بالا ندارد ، تجربه ای که در طول توسعه آنها به دست آمده است. ، در زمینه تمرکز جدید این شرکت بر روی خدمات آزمایش مافوق صوت بسیار ارزشمند خواهد بود. زمان نشان خواهد داد که آیا این امر به آمریکایی ها در ایجاد سلاح مافوق صوت جدید کمک می کند یا خیر.
