مقایسه وضعیت موشکی مدرن آمریکا با هر چیزی دشوار است: شاید ایالات متحده هرگز این همه نوآوری بالقوه انقلابی نداشته است. اول از همه ، ما در مورد SpaceX با موشک کلاس سنگین Falcon 9 تا حدی قابل استفاده مجدد صحبت می کنیم. با توجه به قیمت پرتاب 60 میلیون دلار (کمتر از Proton-M ، که به دلیل ارزان بودن نسبی خود مشهور بود) ، این پرتاب کننده در سال 2019 در بازار پرتاب موشک از همه بیشترین تقاضا را داشت. در سال 2020 ، اسپیس ایکس می تواند موفقیت را تکرار کند ، و سپس تهدید می کند که "هیولا" خود را به شخص موشک بزرگ شاهین سفارش می دهد.
با این حال ، در پشت تصاویر زیبا از فرود مرحله اول و ارائه های دیدنی BFR ، ما می توانیم یک انقلاب واقعی را نادیده بگیریم. و اصلا به SpaceX وصل نیست. و اصلاً با حامل های سنگین یا فوق سنگین نیست. واقعیت این است که روند کوچک سازی فضاپیماها به طور فعال در جهان در حال انجام است: وسایل پرتاب بزرگ و قدرتمند اغلب برای انجام کارهای فعلی زائد به نظر می رسند.
این را شرکت آمریکایی Rocket Lab ، که موشک سبک Electron را توسعه داده است ، درک کرده است ، که برخی منابع آن را فوق سبک می نامند. برگ برنده اصلی حامل قیمت است. طبق داده های اعلام شده قبلی ، هزینه پرتاب موشک تقریباً 5 تا 6.6 میلیون دلار است. الکترون می تواند تا 250 کیلوگرم بار را در مدار مرجع کم قرار دهد ، که مقدار زیادی برای این کلاس موشک است. در حال حاضر هیچ کس در جهان آنالوگ مستقیم ندارد. اما به زودی ظاهر می شود.
رقابتی ترین موشک (حداقل در بخش خود) می تواند حامل استارت آپ Astra Space باشد که چند سال پیش برای هیچ کس ناشناخته بود. بنیانگذاران این شرکت آدام لندن و کریس کمپ هستند. دومی کارمند سابق ناسا است ، یعنی فردی با تجربه بزرگ و همانطور که در عمل نشان می دهد ، جاه طلبی های بزرگ است.
چه چیزی در مورد ایجاد Astra Space وجود دارد که توجه نیمی از نیمکره به آن جلب شده است؟ واقعیت این است که با جرمی در حدود 150-200 کیلوگرم بار که در مدار مرجع کم قرار می گیرد ، قیمت پرتاب باید 2.5 میلیون دلار باشد. بارها کمتر از الکترون ، بدون ذکر دیگر حامل ها. این حساب بر عهده شرکت هایی مانند Spire Global یا Planet است که می خواهند تعداد زیادی فضاپیمای مینیاتوری را به مدار خود پرتاب کنند.
Astra ، که شامل حدود 150 نفر است ، در حال حاضر چندین آزمایش را در اختیار دارد. در 28 فوریه ، کارکنان قرار بود اولین پرتاب فضایی موشک Rocket 3.0 راکت راکت دو مرحله ای یازده متری را انجام دهند که از نفت سفید و اکسیژن مایع به عنوان سوخت استفاده می کند. اما مشکلی پیش آمد: آنها نتوانستند آن را راه اندازی کنند.
مهلت ها را رعایت نکرد
در اینجا یک نکته مهم باید روشن شود. این پرتاب غیر معمول بود و نکته تنها این نیست که برای Astra Space قرار بود اولین آزمایش واقعی قدرت باشد. پرتاب یک بخش اساسی از رقابت چالش راه اندازی آژانس پروژه های تحقیقاتی پیشرفته دفاعی (DARPA) بود.
بر اساس این شرایط ، اولین شرکتی که بتواند دو پرتاب متوالی را از سایت های مختلف و با بارهای متفاوت در مدت چند هفته انجام دهد ، 12 میلیون دلار برنده می شود. در نهایت ، جالب ترین چیز: Astra Space در زمان پرتاب ادعایی هیچ رقیبی نداشت. قبلاً ، دو مورد وجود داشت ، اما Virgin Orbit اخیراً تصمیم به خروج گرفت و Vector Launch سال گذشته ورشکست شد. اما ، همانطور که در بالا گفتیم ، این به "سلاح معجزه آسای" دارپا کمکی نکرد. پرتاب از فوریه به 1 مارس و سپس به دومین موکول شد. سپس برای مدت طولانی جابجا شد و در نهایت ، اعلام شد که اصلاً نخواهد بود. در هر صورت ، در بازه زمانی اعلام شده توسط دارپا.
بنابراین ، پنتاگون آنطور که می خواست بدست نیاورد: وسیله ای ارزان و قابل اعتماد برای پرتاب وسایل نقلیه به فضا. خود شرکت امتناع واقعی از رقابت را با این واقعیت توضیح داد که آنها نمی خواهند آن را به خطر بیندازند.
"ما اطلاعاتی را دیدیم که ما را نگران کرده بود ، بنابراین تصمیم گرفتیم که بهتر است پرتاب را لغو کرده و یک روز دیگر دوباره امتحان کنیم ، زیرا اگر داده ها درست باشند ، مطمئناً می توانند در طول پرواز مشکلاتی را ایجاد کنند."
- گفت کریس کمپ.
این شرکت تمایل خود را برای تکرار آزمایش اعلام کرد ، اما هیچ اطلاعاتی در مورد تاریخ شروع جدید ارائه نکرد. "احتمالاً یک یا دو روز نخواهد بود. این بیشتر شبیه یک یا دو هفته است. "کمپ در مورد زمان راه اندازی بعدی اظهار داشت. "این قطعاً یک یا دو ماه نیست."
اما وضعیت می تواند پیچیده تر از آن باشد که متخصص تصور می کند. مشکلاتی در این مسیر وجود دارد ، و آنها نه تنها با این واقعیت ارتباط دارند که این شرکت دیگر نمی تواند روی بودجه وزارت دفاع ایالات متحده حساب کند. برای تلاش برای پرتاب بعدی ، لازم است مجوز اداره هوانوردی فدرال اصلاح شود ، زیرا این پرتاب دیگر به رقابت مربوط نمی شود و بار قابل حمل برای پرتاب در شخص ماهواره های قالب DARPA CubeSat جایگزین می شود. با بار بار و البته ، شما باید مشکلاتی را که در اولین آزمایش ها احساس می شد از بین ببرید.
سه بار - سیستم
این حادثه تنها بخشی از ناکامی های پنتاگون در ایجاد رسانه های ارزان قیمت است. به یاد بیاورید که ایالات متحده در سال 2014-2015 روی پروژه ALASA کار کرد ، در چارچوب آن می خواستند فضاپیماها را با استفاده از روش پرتاب هوا پرتاب کنند. سکوی اصلی توسط جنگنده F-15 Eagle انتخاب شد که موشکی را پرتاب کرد که ماهواره هایی با وزن حداکثر 45 کیلوگرم را به مدار می فرستد. در سال 2015 ، برنامه بسته شد: در آن زمان می توانست از دو آزمایش شکست خورده "افتخار" کند.
و در ژانویه 2020 ، پنتاگون امید دیگری را برای "فضای قابل دسترس" از دست داد. سپس بوئینگ ناگهان مشارکت خود را در برنامه Experimental Spaceplane (XSP) کنار گذاشت و توسعه Phantom Express را متوقف کرد. جری درلینگ ، سخنگوی بوئینگ گفت: "پس از این بررسی دقیق ، بوئینگ بلافاصله برنامه آزمایشی هواپیمای فضایی خود (XSP) را متوقف می کند." "ما اکنون سرمایه گذاری های خود را از XSP به سایر برنامه های بوئینگ که شامل بخش های دریایی ، هوایی و فضایی است هدایت می کنیم." دارپا تأیید کرد که این شرکت تصمیم خود را مبنی بر خروج از برنامه توسعه پیچیده به آژانس اطلاع داده است.
Phantom Express قرار بود نماد اقتصاد باشد. این دستگاه یک هواپیمای فضایی با مرحله دوم مصرفی بود که قرار بود ماهواره ها را پرتاب کند. خود حامل قابل استفاده مجدد ، پس از شروع ، مجبور شد به عقب برگردد و مانند یک هواپیمای معمولی فرود آید. فانتوم اکسپرس قرار بود مانند یک موشک معمولی به صورت عمودی پرواز کند.
احتمالاً ، شکست رقابت Launch Challenge برای وزارت دفاع ایالات متحده کمتر دردناک است. با این حال ، این به خوبی نشان می دهد که هر چیزی که نسبتاً ساده و اقتصادی به نظر می رسد در عمل کار نخواهد کرد.
